Canal de Panamá: neutralidad amenazada por China y EE. UU.
La Neutralidad del Canal de Panamá Bajo Escrutinio por Rivalidad Geopolítica
La máxima autoridad del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez, ha puesto en alerta a la comunidad internacional. Según el administrador, las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China en torno a su influencia sobre la vital arteria marítima representan una seria amenaza para el principio de neutralidad que rige su operación. Este principio, fundamental para el comercio global, garantiza el tránsito sin discriminación a todas las naciones, tanto en tiempos de paz como de conflicto.
La advertencia de Vásquez fue hecha en una entrevista con el Financial Times. En ella, el funcionario panameño señaló que un posible acuerdo de venta de dos puertos en el país centroamericano, actualmente controlados por la multinacional hongkonesa CK Hutchison Holdings, podría “trastocar el principio internacional de neutralidad” del Canal. Esta situación, además, podría perjudicar a algunas compañías navieras.
Concentración de Capacidad: Una Preocupación en el Horizonte
Vásquez expresó su inquietud ante la posibilidad de que se concrete la compra por parte de una firma de inversión. Esta firma está integrada por la estadounidense BlackRock y Terminal Investment Limited (TiL), filial de la empresa de logística marítima suizo-italiana Mediterranean Shipping Company (MSC). “Existe un riesgo potencial de concentración de capacidad si el acuerdo se concreta tal como lo entendemos actualmente”, indicó.
El administrador fue enfático: “Si hay una concentración significativa en operadores de terminales pertenecientes a una naviera integrada o a una sola, esto perjudicará la competitividad de Panamá en el mercado y será incompatible con la neutralidad”. Este principio de acuerdo, que incluiría la venta de otros 41 puertos a nivel global por 23.000 millones de dólares, ha sido calificado por China como un acto de “intimidación” y “coerción económica”.
El Canal como “Campo de Batalla” y la Exigencia de Trump
Para el economista panameño, la situación en torno al Canal se ha complicado aún más. La vía marítima ha sido “un campo de batalla importante en cuanto a la capacidad de transbordo”. Esta dinámica se agrava con las constantes “amenazas” de la administración del expresidente de EE. UU., Donald Trump. Trump ha insistido en que su país debería retomar el control total de la ruta portuaria, argumentando que Estados Unidos la construyó hace más de un siglo.
Al respecto, Vásquez fue claro. Rechazó la exigencia de Trump de permitir que los buques estadounidenses pasen de forma gratuita por el Canal. Explicó que dicha medida violaría las normas establecidas para la vía marítima, e incluso los barcos de la Armada panameña deben pagar. “Gratis no es una opción tal como se presenta”, afirmó. “El tratado es ley en Panamá y es estado de derecho en EE. UU., por lo que nadie puede obligar a nadie a infringir la ley”, concluyó el jefe del Canal, subrayando la inviolabilidad de los acuerdos internacionales que rigen esta infraestructura vital.
¿Considera que estas tensiones geopolíticas podrían llevar a una reconfiguración de las rutas comerciales globales en el futuro cercano?
