Miles de brasileños están obteniendo residencia paraguaya. Hay empresarios, jubilados y familias que hablan de impuestos, libertad económica y rechazo al rumbo político de Brasil. La reelección de Lula disparó todavía más el interés por el país vecino, pero la historia había empezado mucho antes.

POR MUNDO ACR | Paraguay no apareció después de las elecciones. Las elecciones hicieron visible hacia dónde ya estaban mirando.

Un día después de que Luiz Inácio Lula da Silva consiguiera un cuarto mandato presidencial, miles de brasileños escribieron prácticamente la misma pregunta en Google: cómo vivir en Paraguay.

Las búsquedas de “como morar no Paraguai” aumentaron 1.700% después del segundo turno del 25 de octubre, según datos de Google Trends divulgados por Valor Econômico y posteriormente comprobados por iG.

El salto no significa que esa misma cantidad de personas haya hecho las maletas. Google mide interés, no migración. Pero la pregunta cayó sobre un movimiento que ya podía medirse fuera de internet.

Durante el primer semestre de 2026, Paraguay concedió 22.628 residencias a ciudadanos brasileños. Fueron alrededor de tres de cada cuatro residencias otorgadas a extranjeros en esos seis meses, según la Dirección Nacional de Migraciones de Paraguay.

La elección no creó esa corriente.

Lo que ocurrió después de la victoria de Lula fue otra cosa: una migración que llevaba meses creciendo recibió de golpe una nueva carga política.

Antes de votar, ya hacían fila

En 2025 Paraguay había concedido 40.600 residencias a extranjeros, un récord para el país. 23.526 fueron para brasileños, el 58% del total, de acuerdo con los registros oficiales de Migraciones.

En los primeros seis meses de 2026, los brasileños casi igualaron aquella cifra de todo el año anterior.

La demanda creció tanto que Migraciones amplió horarios, trabajó días no hábiles y puso en marcha un plan de contingencia para procesar expedientes.

Pero los números solo decían cuántos estaban buscando papeles. Faltaba saber quiénes eran.

En abril, meses antes de la elección, BBC News Brasil pasó tres días entre brasileños que hacían fila durante un operativo migratorio en Ciudad del Este. Algunos habían llegado con 24 horas de anticipación. Había sillas de playa, gente durmiendo frente al lugar y hasta un asado improvisado mientras esperaban.

El reportaje encontró algo que las estadísticas paraguayas no podían mostrar: todas las personas entrevistadas dijeron estar allí tanto por sus posiciones políticas como por la búsqueda de mayor comodidad y menos impuestos.

Había jubilados, profesionales, familias y empresarios.

Una mujer de 68 años que había viajado unos 1.500 kilómetros desde Río de Janeiro dijo sentirse oprimida por pertenecer a la derecha. Un empresario metalúrgico de Paraná explicó que su negocio seguía funcionando en Brasil, pero quería abrir una filial en Paraguay por la carga tributaria y ante la posibilidad, entonces todavía futura, de que Lula fuera reelegido.

Otros hablaban de un Estado más pequeño, educación de sus hijos, costo de los seguros médicos o mayor libertad para decidir qué hacer con su dinero.

No eran testimonios recogidos después de conocer el resultado electoral.

Lula todavía no había ganado.

Política, dinero y YouTube

Sería un error convertir a los 22.628 brasileños que obtuvieron residencia durante el primer semestre en bolsonaristas.

Paraguay recibe estudiantes brasileños, trabajadores, inversionistas y familias con razones muy distintas para establecerse allí. Obtener una residencia tampoco demuestra que una persona haya abandonado definitivamente Brasil.

El propio Itamaraty reconocía otra limitación: no existe una estadística reciente que permita determinar cuántos de quienes consiguen documentos paraguayos terminan echando raíces en el país.

Pero dentro del movimiento sí existe una corriente conservadora visible.

El trabajo de campo de BBC encontró brasileños que describían Paraguay como un lugar más próximo al modelo de sociedad que desean. Y muchos habían llegado a esa imagen a través de redes sociales.

Videos de brasileños residentes en Paraguay promocionan impuestos bajos, menor intervención estatal, posibilidades empresariales y gobiernos históricamente conservadores. Algunos de esos creadores ofrecen después servicios de asesoría para conseguir documentos o instalar negocios.

Ahí nace una imagen poderosa: Paraguay como una especie de refugio económico y político.

La realidad es menos perfecta.

Lo que Paraguay sí ofrece

Para alguien que viene del sistema tributario brasileño, los números paraguayos llaman la atención.

El Impuesto a la Renta Empresarial general es de 10%, según la Dirección Nacional de Ingresos Tributarios.

A eso se suma el régimen de maquila. La nueva Ley 7547, vigente desde septiembre de 2025 y reglamentada en 2026, establece para las operaciones acogidas al régimen un tributo único del 1% sobre el valor agregado en Paraguay o el valor de la factura de exportación, el que resulte mayor. La normativa busca atraer producción, exportaciones y capital extranjero. Puede consultarse en el marco legal del Ministerio de Industria y Comercio y en el texto de la Ley 7547.

Paraguay tampoco oculta que quiere convertir esa ventaja en inversión.

En abril lanzó el Paraguay Investor Pass, una vía que permite a determinados inversionistas extranjeros solicitar residencia permanente directamente, sin pasar primero por una temporal. Entre las modalidades anunciadas aparecen inversiones desde US$150.000 en proyectos turísticos y US$200.000 en bolsa o bienes raíces. El programa fue presentado precisamente en São Paulo, Brasil, por autoridades paraguayas de Industria y Comercio y Migraciones.

No es solamente una corriente de brasileños descubriendo Paraguay.

El Estado paraguayo está abriendo la puerta para que parte de ese dinero también cruce la frontera.

El paraíso tiene otra cara

Los videos que venden Paraguay por sus impuestos no siempre dedican el mismo espacio a lo que se pierde a cambio.

El sistema público de salud paraguayo tiene limitaciones que pueden obligar a los pacientes a pagar medicamentos e insumos. La informalidad laboral ronda niveles muy superiores a los de Brasil y conseguir residencia no garantiza conseguir un buen empleo.

El economista Alexandre da Costa, investigador de la Universidad Federal de Integración Latinoamericana y de la Universidad Federal de Paraná, advirtió en el reportaje de BBC que algunos brasileños residentes en Paraguay siguen recurriendo al sistema público de salud brasileño en Foz do Iguaçu cuando lo necesitan.

También existe una diferencia enorme entre llegar con capital para abrir una empresa y cruzar la frontera esperando encontrar trabajo.

Eso importa porque parte de la nueva migración nace precisamente en internet, donde el país puede aparecer reducido a impuestos bajos, energía barata y libertad económica.

Paraguay puede resultar muy atractivo para determinados perfiles.

No significa que sea un refugio económico universal.

El miedo que también viaja

La economía no explica todas las conversaciones de quienes están pensando en marcharse.

En sectores conservadores brasileños circulan temores sobre mayor intervención estatal, impuestos, regulación de internet, educación, libertad religiosa e incluso un posible acercamiento de Brasil a experiencias como Venezuela.

El miedo existe.

Lo que MUNDO ACR hizo fue separar ese miedo de aquello que puede comprobarse.

No encontramos en el programa de Lula una propuesta para prohibir cultos, cerrar iglesias o perseguir cristianos. Durante la campaña de 2026, una revisión de las propuestas sobre libertad religiosa tampoco encontró una política de esa naturaleza. Y en su discurso después de ganar, Lula habló de respeto a la diversidad y a la libertad religiosa.

No es la primera vez que aparece esa alarma. Durante elecciones anteriores ya circularon contenidos que aseguraban que Lula cerraría iglesias o perseguiría religiosos sin que esas propuestas existieran en su programa.

Hasta aquí, por tanto, hay personas que temen una persecución religiosa; no hay evidencia de que Lula haya anunciado una.

Con internet ocurre algo diferente.

Las redes sí entraron en el discurso de Lula

La noche de su victoria, Lula habló expresamente de regular las plataformas digitales.

Acusó a grandes compañías tecnológicas de intentar influir en las elecciones brasileñas y defendió que los delitos cometidos en internet sean tratados como los cometidos fuera de ella. También cuestionó que empresas extranjeras obtengan grandes ingresos en Brasil sin, según él, contribuir tributariamente como deberían.

La intención de regularlas es real. Lula la dijo públicamente.

Lo que todavía no conocemos es la legislación concreta de su próximo gobierno: qué obligaciones impondrá, quién podrá ordenar la retirada de contenidos, qué controles existirán y cómo se protegerá la libertad de expresión.

Por eso afirmar ahora que “Lula anunció censura” convertiría una preocupación política en una conclusión que el proyecto todavía no permite demostrar.

Para sus críticos, el anuncio aumenta la preocupación por el poder del Estado sobre la conversación digital. Para el Gobierno, la regulación busca responsabilizar a las plataformas y someterlas a las leyes brasileñas.

Esa discusión no terminó con la elección.

Probablemente apenas comenzó.

Una elección fuera de lo habitual

El propio segundo turno dejó un episodio que alimentó la desconfianza de una parte de la derecha.

El ministro del Supremo Tribunal Federal Cristiano Zanin ordenó el 25 de octubre extender hasta las 19:00 la recepción de votos después de que la campaña de Lula denunciara problemas de transporte público y acudiera al Supremo.

Zanin había sido abogado personal de Lula, lo defendió durante los procesos de Lava Jato y fue posteriormente nominado por él al STF.

Eso convirtió inmediatamente la decisión en material político.

También ocurrió algo poco habitual dentro de la propia Justicia Electoral. El presidente del Tribunal Superior Electoral, Kassio Nunes Marques, explicó después que no existía una norma específica que autorizara una prórroga de ese tipo y que la decisión, recibida cuando el horario regular ya terminaba, generó dificultades operativas.

Las urnas que ya habían sido cerradas no podían simplemente volver a abrirse. El TSE aclaró esa misma tarde que únicamente continuarían recibiendo votos hasta las 19:00 las secciones que todavía permanecieran abiertas.

Hay otro dato que evita contar la historia a medias: la campaña de Flávio Bolsonaro también había solicitado una extensión del horario, aunque para determinadas localidades afectadas por fuertes lluvias.

Después de perder, Bolsonaro cuestionó el resultado y afirmó que fiscales del Partido Liberal habían sido retirados de la llamada “sala-cofre” del TSE.

La Justicia Electoral respondió que esa sala no está abierta a fiscales de ningún partido y aseguró que dos representantes del PL sí estuvieron dentro del tribunal durante el Teste de Integridade, la totalización y la divulgación de resultados. Según el TSE, existen registros y filmaciones de su presencia.

¿Y cuánto pudo pesar la extensión del horario?

Los registros de las urnas muestran 34.330 votos posteriores a las 17:00, alrededor del 0,03% del total. Más aún: 28.257 de ellos fueron registrados antes de las 17:05, cuando la orden acababa de ser divulgada y muchos electores podían encontrarse ya en las filas.

Lula derrotó a Flávio Bolsonaro por aproximadamente 4,43 millones de votos.

La decisión de Zanin fue excepcional. Su relación profesional anterior con Lula es un hecho. La reacción dentro del sistema electoral también ocurrió.

Los números disponibles no sostienen que aquella extensión haya decidido quién ganó Brasil.

El dato que complica la historia

Existe además una realidad económica difícil de acomodar dentro de la idea de un país simplemente colapsando bajo Lula.

La pobreza cayó.

Según el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística, la proporción de brasileños por debajo de la línea de US$6,85 diarios en paridad de poder adquisitivo pasó de 31,6% en 2022 a 27,3% en 2023 y 23,1% en 2024.

La pobreza extrema pasó de 5,9% a 4,4% y luego a 3,5% durante esos mismos años.

En 2024 ambos indicadores alcanzaron los niveles más bajos de la serie iniciada en 2012.

Las transferencias sociales tuvieron peso. El IBGE calculó que sin los beneficios de programas gubernamentales la pobreza habría sido de 28,7% en 2024 y la extrema pobreza de 10%.

Eso tampoco significa que Lula pueda apropiarse personalmente de toda la reducción. Empleo, salarios, inflación, actividad económica y transferencias públicas intervienen en el resultado.

Pero las cifras existen.

Y hacen mucho más interesante lo que está pasando al otro lado de la frontera.

El brasileño que se va no siempre es el brasileño pobre

Uno de los empresarios entrevistados en Ciudad del Este reconocía que su metalúrgica estaba funcionando bien en Brasil.

Aun así quería una filial en Paraguay.

Esa frase ayuda a entender una parte del movimiento mejor que cualquier consigna.

La reducción de la pobreza brasileña no elimina el descontento de una persona que considera excesivos sus impuestos. Un buen desempeño de su empresa tampoco significa que quiera mantenerla bajo las mismas reglas. Y que un temor político no pueda demostrarse no impide que influya en una decisión familiar.

Ahí conviven las piezas que parecían contradictorias.

Brasil llega a la nueva presidencia de Lula con indicadores sociales que han mejorado, mientras Paraguay bate récords concediendo residencias a brasileños. Entre quienes cruzan aparecen estudiantes y trabajadores, pero también empresarios, jubilados y familias que hablan abiertamente de política, impuestos y de una vida con menos Estado.

Paraguay les ofrece algo tangible: residencia accesible, tributación más baja y un Gobierno interesado en atraer inversión.

Las redes agregaron el resto. Allí circula la promesa de una vida más barata, conservadora y libre de las cargas que esos brasileños dicen dejar atrás. Algunas de esas ventajas son reales. Otras llegan bastante más lejos que los datos.

Y entonces ocurrió la elección.

Lula ganó el domingo.

Al día siguiente, las búsquedas sobre cómo vivir en Paraguay habían explotado.

Todavía no sabemos cuántos de quienes escribieron aquella pregunta terminarán cruzando la frontera. Las próximas estadísticas migratorias permitirán medirlo.

Pero una cosa ya puede decirse sin necesidad de adivinar:

Paraguay llevaba meses llenando expedientes de brasileños antes de que Brasil llenara las urnas.

La reelección no inventó esa historia.

Ahora puede acelerar el próximo capítulo.

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