Mediante la sentencia 2026-7626, la Sala Constitucional resolvió con lugar el recurso contra los concursos públicos convocados por Sutel en 2025 para AM, FM y televisión abierta.

La decisión por la cual la Sala IV anula subasta de frecuencias establece que el espectro radioeléctrico no puede asignarse únicamente bajo lógica de capacidad económica si ello afecta la diversidad de medios y contenidos.

En consecuencia, se anulan los procedimientos y se ordena garantizar la continuidad de los servicios actuales mientras se diseñan nuevos concursos que incorporen criterios de pluralismo.

Impacto de la decisión.

El fallo mediante el cual la Sala IV anula subasta de frecuencias no redefine los montos del canon vigente, pero sí obliga a replantear el modelo de adjudicación.

Dos magistrados salvaron el voto proponiendo un nuevo concurso en tres meses. Otra magistrada consideró que debía continuarse la instrucción.
Contexto normativo

Costa Rica mantiene vigente un impuesto nominal fijado en 1954 por la Ley de Radio N° 1758, con montos entre ₡1.000 y ₡3.000 anuales.

Desde 2008 rige además el Canon de Reserva del Espectro Radioeléctrico (CRER), calculado anualmente por Sutel.

Con esta sentencia, la Sala IV anula subasta de frecuencias y traslada el debate al equilibrio entre valor económico y pluralismo informativo.

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Mario Quirós señala fallas estructurales en el modelo actual

El abogado y analista Mario Quirós compartió un análisis en sus redes sociales sobre la situación del sistema de frecuencias en Costa Rica, señalando que el país enfrenta un debate necesario, pero planteado de forma incompleta.

Según Quirós, buena parte de la discusión pública se ha reducido a confrontaciones políticas o desconfianza entre sectores, sin entrar en los elementos técnicos y legales que deberían guiar este tema.

Un modelo sin actualización legislativa

El abogado señala que una parte del problema proviene de una omisión legislativa prolongada.
Los cánones que deben pagar las emisoras por utilizar las frecuencias, un bien público, no se actualizan desde hace décadas.

Quirós recordó que la actualización solo puede hacerse por ley, por lo que corresponde a la Asamblea Legislativa definir un nuevo esquema. Sin embargo, indicó que por años no se ha logrado avanzar, ya sea por falta de acuerdo o por resistencia de sectores interesados en evitar incrementos de costos.

La subasta de SUTEL: un punto crítico

Quirós también se refirió a la reciente subasta organizada por SUTEL.
A su criterio, lejos de corregir el problema, podría estar generando efectos adversos.

El analista afirmó que los montos base fueron definidos en niveles que no reflejan la realidad económica de muchas emisoras ni del mercado nacional, lo cual, según indicó, podría favorecer procesos de concentración y afectar empleos dentro del sector.

Un recurso público que requiere equilibrio

Para Quirós, el espectro radioeléctrico debe administrarse bajo principios de:

• acceso justo,
• transparencia,
• proporcionalidad en la explotación comercial.

Su planteamiento central es que cualquier persona o medio interesado en operar legalmente debería poder hacerlo pagando un canon justo, proporcional y equilibrado.

¿Qué solución propone?

El analista sostiene que la salida no pasa por dividir sectores ni por debates polarizados, sino por una reforma integral del modelo, que permita:

• definir un canon actualizado,
• establecer reglas claras y proporcionales,
• garantizar transparencia,
• reforzar la libertad de expresión,
• ordenar el uso de un recurso público.

A su criterio, ni los montos definidos en la subasta actual ni el tono que ha tomado el debate acercan al país al modelo equilibrado que debería garantizar la legislación.

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