La creciente escalada de tensiones entre Israel e Irán ha puesto nuevamente el foco en el Estrecho de Ormuz, una vía marítima crítica cuya interrupción podría tener repercusiones globales significativas. Existe un temor palpable de que Teherán decida cerrar este estrecho, una acción que, según expertos, podría desencadenar una crisis energética a escala mundial.

El Estrecho de Ormuz, controlado por Irán y Omán desde un acuerdo en 1975, es un paso angosto de aproximadamente 55 kilómetros de ancho. Su importancia radica en ser la principal puerta de entrada y salida entre los países del Golfo Pérsico y el resto del mundo, fundamental para el transporte de petróleo y gas natural licuado (GNL).

Impacto en los Mercados de Petróleo y Gas

Una interrupción del tráfico en esta ruta estratégica provocaría una inevitable y drástica subida del precio de estas dos materias primas. Arne Lohmann Rasmussen, de Global Risk Management, calificó el posible cierre del estrecho como “la pesadilla absoluta” para el mercado del petróleo en caso de una escalada bélica.

Si Irán decidiera bloquear este “cuello de botella”, podría afectar hasta el 20% de los flujos mundiales de petróleo. Más de 20 millones de barriles diarios transitan por Ormuz. La perspectiva de un conflicto prolongado genera el temor de una “interrupción importante del suministro”, según Susannah Streeter, analista de Hargreaves Lansdown, en declaraciones a la agencia AFP.

El mercado del gas también se vería gravemente afectado, ya que el estrecho es una vía fluvial clave por la que pasa alrededor del 20% de las exportaciones mundiales de GNL, como señala Lu Ming Pang de Rystad Energy. De hecho, informaciones de Bloomberg ya indican que se ha solicitado a los buques metaneros esperar fuera del estrecho hasta que estén listos para cargar.

“El Arma Nuclear de Irán”: Un Bloqueo con Consecuencias Extremas

Francis Perrin, director de Investigación del Instituto de Relaciones Internacionales y Estratégicas, afirmó a RFI que “el bloqueo del estrecho de Ormuz es hasta cierto punto el arma nuclear de Irán”. Perrin matiza que, aunque las “armas nucleares” se utilizan en las situaciones más graves para un Estado, si la existencia del régimen iraní estuviera en juego y se bloqueara el estrecho, no solo habría una subida de precios, sino una “explosión” de los mismos.

El investigador también explicó que, si Teherán tomara una decisión así, se esperarían ataques de Estados Unidos e Israel. Además, implicaría que su principal cliente, China, ya no podría comprar petróleo a Irán, lo que generaría una significativa pérdida de ingresos para el país persa y lo alejaría de un apoyo político clave. Actualmente, el 95% de los barriles iraníes se exportan a China. “China apoya a Irán, un miembro permanente del Consejo de Seguridad que puede bloquear resoluciones que serían embarazosas para Irán. Así que realmente no sería el momento, en esta difícil situación para Teherán, de enfadar a su principal comprador de petróleo y uno de sus principales y raros apoyos políticos”, detalló el experto.

Ormuz: Un Historial de Tensiones en una Zona Crucial

El Estrecho de Ormuz es una zona de vital importancia para la economía mundial y ha sido históricamente un foco de tensión, aunque nunca ha sido bloqueado por completo. Ya en 2006, el Guía Supremo iraní, Alí Jamenei, estableció una doctrina que permitiría un bloqueo solo si Irán estuviera respondiendo a una agresión y no “iniciando la guerra”.

En 2011, Teherán amenazó con no dejar pasar “ni una sola gota de petróleo” en caso de sanciones internacionales contra su programa de enriquecimiento de uranio. En 2019, el estrecho se convirtió en escenario de un enfrentamiento a distancia entre Estados Unidos e Irán, con actos de sabotaje a petroleros y el derribo de drones militares. Esto se precipitó por la retirada de la administración Trump del acuerdo nuclear iraní y la reintroducción de sanciones.

Los mercados han permanecido “febriles y volátiles” ante las recientes amenazas de Teherán y las declaraciones de Estados Unidos. Michael Wan, del banco MUFG, señaló a la AFP que, aunque no ha habido interrupción física de los suministros, “la forma en que Estados Unidos pueda implicarse y cómo se comporte Irán serán cruciales para los mercados”. El miércoles, Donald Trump mantuvo la incertidumbre sobre posibles ataques estadounidenses, declarando: “nadie sabe lo que voy a hacer”.

Explicación del Gráfico:

• Tránsito Global de Petróleo (21%): Este es el porcentaje aproximado del consumo mundial de líquidos de petróleo que pasa diariamente por el Estrecho de Ormuz. Significa que más de una quinta parte del petróleo que mueve la economía global depende directamente de esta ruta.
• Comercio Mundial de GNL (20%): Una cantidad similar del Gas Natural Licuado que se comercializa a nivel global también atraviesa el Estrecho de Ormuz, lo que lo hace igualmente crítico para el suministro de gas.
• Suministro Petróleo Afectado por Cierre (20%): Este dato recalca que, en caso de un cierre total del estrecho, al menos el 20% del suministro mundial de crudo se vería directamente comprometido, generando una subida de precios y una inestabilidad severa en los mercados energéticos.

La visualización de estos porcentajes destaca por qué el Estrecho de Ormuz es considerado un “punto de estrangulamiento” vital y por qué su estabilidad es una preocupación geopolítica y económica de primer orden. Un cierre prolongado no solo dispararía los precios, sino que también generaría interrupciones significativas en las cadenas de suministro a nivel global.

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El Epicentro: Oriente Medio y sus Conexiones Vitales

El Medio Oriente es una arteria vital para la economía mundial, principalmente por su papel central en el suministro global de energía. Irán es un actor fundamental en esta ecuación, y cualquier inestabilidad que lo involucre tiene el potencial de alterar drásticamente los mercados.

1. Mercados Energéticos en Ebullición: El impacto más inmediato y palpable es la volatilidad en los precios del petróleo. Irán es uno de los mayores productores de crudo del mundo, y la amenaza de una interrupción en su producción o, crucialmente, el cierre o restricción del Estrecho de Ormuz, por donde transita aproximadamente el 40% del petróleo crudo global, el 33% del GLP y el 23% del GNL, desata el pánico en los mercados.
   • Alza de precios: Una escalada significativa empujaría el precio del barril Brent y WTI a niveles no vistos en mucho tiempo, posiblemente superando los $90 o incluso los $100.
   • Efecto dominó: Este encarecimiento del crudo se traduce directamente en un aumento en los costos de los combustibles (gasolina, diésel, queroseno) en todo el mundo.
   • Inflación generalizada: Los mayores costos de transporte y producción se trasladan a la cadena de valor, encareciendo bienes y servicios, lo que agrava la inflación a nivel global y ejerce presión sobre los bancos centrales para mantener políticas monetarias restrictivas.
2. Cadenas de Suministro Globales Bajo Presión: Más allá del petróleo, el conflicto amenaza con una nueva disrupción en las cadenas de suministro globales, justo cuando empezaban a estabilizarse tras la pandemia y la guerra en Ucrania.
   • Rutas marítimas: El Mar Rojo y el Estrecho de Ormuz son cuellos de botella críticos. Si la seguridad de estas rutas se ve comprometida por ataques o minas, las navieras se verán forzadas a redirigir buques por rutas más largas alrededor de África (Cabo de Buena Esperanza). Esto implica mayores tiempos de tránsito, escasez de contenedores y, lo más importante, un drástico aumento en los fletes marítimos.
   • Impacto en el comercio: El encarecimiento y la lentitud del transporte afectan a todas las industrias, desde la automotriz hasta la electrónica y el consumo masivo, aumentando los costos de importación y reduciendo la competitividad de las exportaciones en países dependientes del comercio exterior.
3. Volatilidad en los Mercados Financieros: La incertidumbre geopolítica se refleja de inmediato en los mercados bursátiles y de divisas.
   • Aversión al riesgo: Los inversores tienden a buscar “activos refugio” como el oro (que ha alcanzado precios récord) y ciertos bonos soberanos, mientras que las bolsas globales, incluyendo Wall Street, Europa y Asia, registran caídas significativas.
   • Divisas: La búsqueda de seguridad puede fortalecer temporalmente al dólar estadounidense, lo que encarece las importaciones para los países con monedas más débiles y aumenta el costo de la deuda denominada en dólares.

El Eco en América Latina: Vulnerabilidades y Respuestas

Aunque geográficamente distante, Latinoamérica no es inmune a las turbulencias de Medio Oriente. Su interconexión con la economía global la hace vulnerable a los shocks externos.

1. Impacto Económico Directo:
   • Inflación y costos de vida: Las economías latinoamericanas, muchas de ellas importadoras netas de petróleo, sentirán de inmediato el alza de los combustibles. Esto disparará la inflación local, afectando el poder adquisitivo de los ciudadanos, especialmente los más vulnerables. Organismos como la CEPAL advierten que el alza de los combustibles podría agravar la pobreza en una región donde millones ya viven en vulnerabilidad.
   • Cadenas de suministro regionales: Aunque la región tiene sus propias rutas comerciales, el encarecimiento de los fletes marítimos globales repercutirá en el costo de las importaciones de insumos y bienes finales. Esto impactará la producción y el comercio intrarregional.
   • Remesas: Si la inestabilidad global lleva a una desaceleración económica en Estados Unidos o Europa, el empleo y los ingresos de los migrantes latinoamericanos podrían verse afectados, reduciendo el flujo de remesas, un pilar económico vital para países como México, El Salvador, Guatemala y Honduras.
   • Beneficiarios temporales: Paradoxalmente, algunos países exportadores de petróleo de la región (como Brasil, Colombia y México, aunque en el caso de México con matices por sus importaciones de refinados) podrían ver un repunte temporal en los ingresos de sus empresas petroleras estatales, beneficiándose del alza del crudo. Sin embargo, este beneficio a menudo no compensa el impacto inflacionario y el aumento de costos a nivel nacional.
2. Implicaciones Geopolíticas y Diplomáticas:
   • Reorientación de prioridades de EE. UU.: Una mayor inmersión de Estados Unidos en la crisis de Medio Oriente podría desviar su atención y recursos de América Latina, afectando la cooperación en temas como seguridad, crimen organizado y desarrollo.
   • Divergencia diplomática: El conflicto puede exacerbar las divisiones políticas dentro de Latinoamérica. Países como Argentina, bajo el gobierno de Javier Milei, han reafirmado un fuerte apoyo a Israel, lo que podría generar tensiones con otros gobiernos de la región (como Brasil, Chile y Colombia) que han mantenido posturas más críticas hacia las acciones israelíes.
   • Ciberseguridad: Los conflictos geopolíticos aumentan el riesgo de ciberataques contra infraestructuras críticas y empresas. Las capacidades de ciberseguridad en muchos países latinoamericanos son limitadas, lo que los hace vulnerables a ataques que podrían desestabilizar servicios esenciales y la economía digital.

Estrategias de Mitigación y Resiliencia

Ante este panorama, es imperativo que los gobiernos y las empresas latinoamericanas adopten estrategias de resiliencia:

• Diversificación energética: Acelerar la transición hacia fuentes de energía renovables para reducir la dependencia de los combustibles fósiles importados.
• Fortalecimiento de cadenas de suministro: Buscar proveedores alternativos y fomentar la producción local para reducir la vulnerabilidad a shocks externos.
• Gestión macroeconómica: Mantener políticas fiscales y monetarias prudentes para amortiguar el impacto de la inflación y la volatilidad financiera.
• Cooperación regional: Fortalecer los lazos comerciales y de seguridad dentro de Latinoamérica para crear un bloque más resiliente.
• Diálogo diplomático: Mantener canales abiertos con todas las partes y promover soluciones pacíficas para evitar una mayor escalada global.

El conflicto entre Irán e Israel no es un evento aislado; es un catalizador de inestabilidad global con consecuencias de largo alcance. Latinoamérica, aunque geográficamente lejana, sentirá sus efectos a través de la economía global, las cadenas de suministro y las dinámicas geopolíticas, lo que exige una preparación y una visión estratégica para mitigar sus impactos.

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