Por ACR Mundo | Redacción Regional Centroamérica.

Durante más de una década, Costa Rica y Panamá han arrastrado una disputa comercial que sobrevivió cambios de gobierno, procesos internacionales y negociaciones diplomáticas sin llegar todavía a una solución definitiva.

Y quizá ahí está lo más llamativo del caso.

La tensión ya no parece una diferencia comercial pasajera.

Empieza a sentirse como un pulso regional donde comercio, política, protección de mercados y relaciones diplomáticas terminaron mezclándose durante años sin que ninguna de las partes lograra cerrar el problema.

Esta semana, el sector lácteo costarricense volvió a respaldar públicamente la posición del gobierno de Laura Fernández frente a las restricciones que Panamá mantiene sobre productos nacionales desde 2020.

La Cámara Nacional de Productores de Leche asegura que el bloqueo provocó pérdidas superiores a los $200 millones y afectó directamente a miles de familias y productores vinculados al sector.

Pero el origen de la disputa es mucho más antiguo que el actual gobierno.

Los primeros antecedentes se remontan a 2011, durante la administración de Laura Chinchilla Miranda, cuando Costa Rica decidió no renovar permisos sanitarios a una planta panameña que exportaba productos avícolas.

Aquella decisión frenó exportaciones panameñas hacia territorio costarricense y abrió una tensión comercial que con el tiempo fue creciendo.

Años después, Panamá tomó medidas contra productos agrícolas, cárnicos y lácteos costarricenses alegando incumplimientos fitosanitarios y vencimientos de permisos sanitarios.

Costa Rica rechazó esa posición y sostuvo que las restricciones carecían de sustento técnico y científico.

La situación siguió avanzando gobierno tras gobierno.

Pasó por las administraciones de Luis Guillermo Solís y Carlos Alvarado, donde el diferendo dejó de verse únicamente como un tema sanitario y terminó escalando hasta la Organización Mundial del Comercio.

Ante la falta de acuerdos bilaterales, Costa Rica presentó una demanda formal ante la OMC en 2021.

Tres años después, un panel arbitral falló a favor del país y concluyó que Panamá incumplía múltiples obligaciones comerciales internacionales.

Pero la disputa tampoco terminó ahí.

Panamá apeló la resolución.

Y ese movimiento abrió una situación todavía más compleja, el órgano de apelación de la OMC permanece prácticamente inactivo, dejando el caso atrapado en una especie de limbo jurídico internacional.

Por eso la tensión dejó de sentirse únicamente técnica o sanitaria.

También empezó a verse política, económica y diplomática.

El expresidente Rodrigo Chaves incluso intentó que Panamá no apelara el fallo internacional, según reconoció públicamente el propio presidente panameño José Raúl Mulino.

La respuesta fue negativa.

Mulino dejó claro que Panamá priorizaría la protección de sus sectores productivos y recordó además que empresas panameñas también enfrentaron restricciones históricas dentro de Costa Rica.

A partir de ahí, el tema dejó de verse únicamente como un reclamo comercial.

Empezó a convertirse en una discusión sobre reciprocidad entre países, un principio diplomático donde un Estado responde o actúa frente a otro de forma similar a cómo considera que ha sido tratado.

Eso quedó todavía más claro cuando Mulino confirmó que Panamá revisa con cautela solicitudes relacionadas con venta de energía hacia Costa Rica en medio de la disputa comercial.

Sin elevar el tono públicamente, el mandatario panameño dejó un mensaje diplomático bastante claro, las relaciones entre ambos países no se discuten únicamente en tribunales internacionales.

También pasan por intereses estratégicos, energía, comercio y capacidad de presión mutua.

Mientras tanto, productores costarricenses siguen reclamando una salida después de años de pérdidas económicas acumuladas.

Según datos del sector lácteo, cerca de 85 mil kilos diarios de leche que antes ingresaban al mercado panameño tuvieron que buscar nuevos destinos comerciales tras el cierre de fronteras.

El impacto también alcanzó pequeñas industrias que no lograron sostenerse dentro del mercado local.

Aun así, la disputa parece lejos de cerrarse rápidamente.

Y quizá el punto más delicado ya no es quién tiene la razón jurídica.

La verdadera señal que empieza a dejar este caso es otra, qué tan limitados pueden llegar a ser los mecanismos internacionales cuando los choques comerciales terminan mezclándose con protección de mercados, presión política y estrategias regionales de largo plazo.

Después de más de una década, el caso terminó demostrando que incluso entre países vecinos y tratados comerciales vigentes, los intereses económicos y la protección de mercados pueden pesar más que los propios mecanismos internacionales.

En ACR Mundo seguimos explicando las tensiones económicas, políticas y regionales que terminan impactando a Costa Rica y Centro América. Seguinos también en nuestro canal de Telegram para más análisis y noticias.

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En las últimas semanas, el tipo de cambio del dólar en Costa Rica ha rondado niveles que no se veían desde hace casi dos décadas. Algunos titulares hablan de “riesgos”, otros de “amenazas” para la economía. Pero la pregunta real es otra:

¿Qué está pasando de verdad con el dólar, por qué está tan bajo y a quién beneficia, y a quién complica, este escenario?

Aquí te lo explicamos sin alarmismo, sin sesgos políticos y con ejemplos que sí se entienden.

¿Por qué hay tantos dólares circulando en este momento?

El dólar no baja por casualidad. Baja cuando entran más divisas de las que el mercado necesita. En Costa Rica, esto sucede especialmente a final de año por razones estacionales bien conocidas.

Entre las principales causas están:

• Pago de aguinaldos desde empresas multinacionales
• Temporada alta de turismo
• Conversión de dólares para pagar impuestos
• Exportaciones y remesas

Ejemplo simple:
Imaginá un pueblo donde todos salen a vender mangos al mismo tiempo.
Sobra mango → el precio baja.
Con el dólar pasa igual: sobra oferta → el precio cae.

¿Por qué el Banco Central de Costa Rica compra dólares?

Cuando hay un exceso de dólares y pocos compradores, el mercado puede experimentar caídas bruscas en el tipo de cambio. En esos casos, el Banco Central actúa como comprador para amortiguar movimientos extremos.

Ejemplo claro:
Si en una subasta nadie quiere el producto, el precio se desploma de golpe.
El Banco Central actúa como ese comprador que evita un “remate forzado”.

Esto no responde a una decisión política, sino a una función técnica de estabilización propia de cualquier banco central moderno.

El analista Daniel Sucharzomer, le consultamos sobre: “¿Cuánto del comportamiento actual del tipo de cambio se explica por factores estructurales y cuánto por efectos estacionales?.

¿El dólar bajo es bueno o malo?

La respuesta correcta es: depende de tu realidad económica.

Ganan:

• Personas con deudas en dólares
• Importadores
• Consumidores
• Empresas que compran insumos fuera del país

Ejemplo:
Un préstamo de $20.000 hoy cuesta varios cientos de miles de colones menos que hace dos años.

Pierden:

• Exportadores
• Turismo que cobra en dólares pero paga en colones
• Personas que reciben su salario en dólares

Ejemplo:
Un hotel que antes cambiaba $1.000 en ¢650.000, hoy recibe cerca de ¢490.000.

Lo que muchos medios no explican con claridad

Algunos titulares proyectan el dólar bajo como una amenaza general, cuando también hay efectos positivos claros:

• Reduce la inflación importada
• Baja el costo de productos importados
• Disminuye el precio de combustibles
• Alivia a familias endeudadas en dólares
• Ayuda a contener tasas de interés

Pero estos beneficios pocas veces se desarrollan con el mismo énfasis.

El analista Daniel Sucharzomer, le consultamos sobre: ¿Y qué indicadores deberían monitorear las empresas para anticipar si el dólar seguirá bajo en 2026?”.

¿Existe un riesgo si el dólar se mantiene bajo por mucho tiempo?

Sí, pero se trata de riesgos graduales, no de una crisis inmediata.

Entre los principales:

• Pérdida de competitividad exportadora
• Ajustes de empleo en sectores específicos
• Mayor dependencia de importaciones

Ejemplo:
Si exportar café deja de ser rentable, algunos productores reducen personal.
Eso ocurre de forma progresiva, no de un día para otro.

¿Qué pasa con los créditos en dólares?

Aquí hay un punto clave:

Hoy:
Las cuotas son más baratas

Pero a futuro:
Si el dólar sube, las cuotas también subirán

Ejemplo:
Una cuota de $1.000 hoy ronda ¢490.000.
Si el dólar sube 10%, esa misma cuota pasaría a unos ¢540.000.

El riesgo no es ahora, es endeudarse sin entender el ciclo cambiario.

¿Esto es culpa del Gobierno, del Banco Central o del mercado?

La explicación completa:

• El Gobierno no fija el tipo de cambio
• El Banco Central solo amortigua movimientos extremos
• El precio del dólar lo determina el mercado

Además, este comportamiento se repite por patrones estacionales que existen desde hace más de 20 años.

Entonces… ¿estamos ante una crisis?

No.
Estamos ante un ajuste de mercado con ganadores y perdedores, como ocurre en cualquier economía real.

El problema no es que el dólar baje.
El problema es no contar con políticas claras para apoyar a los sectores más sensibles sin afectar al resto de la población.

El dólar bajo:

Alivia a la mayoría de hogares

Ayuda a contener la inflación

Impulsa el consumo

Complica a exportadores y al turismo
Exige decisiones de política pública inteligentes, no discursos de miedo

El verdadero peligro no es el dólar bajo.
El verdadero peligro es que te cuenten solo media historia.

Y por eso existe Mundo ACR.

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Lo que pasó, lo que no te contaron y cómo te afecta con ejemplos claros.

¿Qué pasó realmente?

El 24 de noviembre, el Banco Central de Costa Rica (BCCR) compró $114.9 millones en Monex, la mayor compra desde 2006.
Ese día se transaron $142 millones, por lo que el BCCR absorbió cerca del 80% de toda la oferta.

Ejemplo:
Imaginá una feria donde todos venden manzanas y casi nadie compra.
Para que el precio no se hunda, el organizador compra la mayoría.
Eso hizo el Banco Central: evitar que un exceso temporal de dólares tirara el tipo de cambio al piso.

Lo que muchos titulares no explicaron

Algunos medios resaltaron lo escandaloso:

• “Compra récord del Banco Central”
• “Intervención masiva para detener caída del dólar”

Pero omitieron algo clave:
noviembre y diciembre siempre traen un exceso natural de dólares, incluso sin que el Banco Central toque nada.

Ejemplo:
Si todos en un barrio reciben aguinaldo el mismo día y salen a vender dólares, el precio baja aunque nadie intervenga.
Ese contexto casi nunca aparece en los titulares.

¿Por qué hay tantos dólares en esta época?

1) Aguinaldos de empresas transnacionales

Multinacionales traen millones para pagar planillas.
Ejemplo:
Intel convierte $20 millones → sube la oferta → baja el dólar.

2) Pago de impuestos

Empresas que venden en dólares los cambian para pagar IVA, renta y cargas sociales.

3) Temporada alta de turismo

Entran dólares de turistas, se convierten para gastos locales.

Resultado:
Más oferta de dólares → dólar más barato.

¿Intervino el Banco Central para detener la caída?

Sí, pero no para manipular el precio.
El economista José Luis Arce señala que el BCCR interviene para suavizar movimientos bruscos, no para fijar el tipo de cambio.

Ejemplo:
Si 100 personas quieren vender y solo 10 comprar, el precio se derrumba.
El Banco entra como comprador extra para evitar un desplome artificial.

Esto NO significa:

• crisis
• manipulación política
• peligro en el sistema

Significa estabilidad.

¿Qué pasa si el Banco Central NO compra?

La gerente de Acobo, Adriana Rodríguez, lo explicó: sin el Banco Central, puede no haber suficientes compradores.

Ejemplo:
Es como un partido donde solo llega un equipo.
Sin rival, no hay juego.
En Monex: sin compradores → el mercado se traba.

¿Quién gana y quién pierde con el dólar tan bajo?

Ganan:

• Personas con deudas en dólares
  Ejemplo: una cuota de un préstamo de $20.000 baja en colones.
• Importadores
  Ejemplo: traer un contenedor desde Miami se paga más barato.

Pierden:

• Exportadores
  Ejemplo: reciben menos colones por cada dólar.
• Pequeñas empresas turísticas
  Ejemplo: un hotel familiar obtiene menos colones por cada noche vendida.

¿Es bueno o malo un dólar tan bajo? Depende.

El Estado de la Nación advierte que el colón apreciado puede afectar la competitividad, pero ayuda a controlar la inflación.

Ejemplo:
Teléfonos, computadoras y repuestos tienden a abaratarse.

No es “bueno” o “malo”:
es una mezcla de efectos.

¿Qué puede pasar en diciembre y enero?

Si sigue entrando mucho dólar → el tipo de cambio se mantiene bajo.
Cuando pase la temporada → puede subir ligeramente en enero o febrero.

Ejemplo:
Cuando hay exceso de frutas, bajan.
Cuando se acaban, suben.

El Banco Central no está “rescatando” el dólar ni interviniendo por razones políticas.
Está haciendo lo que hace cada año: evitar movimientos bruscos en un fenómeno estacional y totalmente predecible.

Comprender esto evita alarmas innecesarias y permite leer la economía con criterio.

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El sector de equipo médico y precisión lidera este aumento, con un crecimiento del 30%, aportando $9.199 millones adicionales. Otros sectores que destacaron son agricultura, alimentario, químico-farmacéutico, eléctrica y electrónica, y metalmecánica. Sin embargo, algunas áreas como caucho y plástico mostraron una ligera caída.

Lo que muchos medios tradicionales no explican es que este crecimiento no refleja la totalidad de la economía, ni los desafíos estructurales que enfrenta el país. Por ejemplo, gran parte del aumento se concentra en unos pocos productos y en zonas francas, mientras sectores tradicionales tienen un ritmo más lento. Esto significa que, aunque las cifras son positivas, el crecimiento es asimétrico y no necesariamente se traduce en mayor empleo o desarrollo uniforme en todo el país.

Por regiones, América del Norte sigue siendo el principal destino de las exportaciones costarricenses, con un aumento del 17%, seguido por Europa con 18% y Asia con 39%. Sudamérica, en cambio, mostró una caída del 4%, reflejando menor demanda en productos industriales.

Costa Rica mantiene un dinamismo sobresaliente en sus exportaciones, pero es importante mirar más allá del titular. No todos los sectores crecen al mismo ritmo, y las decisiones estratégicas deben considerar la diversificación y sostenibilidad para que los beneficios lleguen a toda la economía.

A diferencia de algunos medios tradicionales que solo resaltan los números positivos, explicamos la realidad completa, contextualizamos los datos y mostramos al lector qué significa realmente para la economía y para la ciudadanía, sin sensacionalismos ni manipulación.

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