El sistema de competencia establece que el ganador de cada grupo obtendrá un boleto directo a la Copa del Mundo. Los equipos que finalicen en la segunda posición avanzarán a una ronda de repechaje intercontinental. Estados Unidos, México y Canadá ya están clasificados como anfitriones del torneo.

La Batalla por el Liderato y el Boleto Directo

Las tablas de posiciones, cerradas tras la tercera jornada, indican que la mayoría de los grupos mantienen una intensa disputa por la cima, siendo la ventaja máxima de 3 puntos.

Grupo A: Panamá cerca de consolidar la clasificación

La selección de Panamá lidera su grupo con 9 puntos, manteniendo un rendimiento invicto en las primeras tres fechas. El equipo panameño enfrentará a Surinam (3 puntos) el martes 14 de octubre a las 7:00 p.m. (hora local) en el Estadio Rommel Fernández. Una victoria podría asegurar virtualmente su posición de líder de cara a las últimas jornadas de las Eliminatorias Concacaf 2026.

Grupo C: Duelo por la cima y la urgencia tica

El Grupo C presenta la situación más compacta, con Haití y Honduras empatados en 5 puntos. Ambas selecciones se enfrentarán este lunes 13 de octubre a las 6:00 p.m. en el Estadio Nacional Chelato Uclés. El resultado de este partido definirá al líder en solitario del grupo.

La selección de Costa Rica se ubica en la tercera posición con 3 puntos. Necesita obtener su primera victoria en casa cuando reciba a Nicaragua (1 punto) el lunes 13 de octubre a las 8:00 p.m. en el Estadio Nacional de Costa Rica. La victoria resulta imprescindible para que la Tricolor mantenga su dependencia de sí misma en la competencia.

Grupo D: Guatemala busca la consolidación

Un clásico centroamericano protagonizará el Grupo D. Guatemala (7 puntos) defenderá su liderato ante El Salvador (4 puntos) el martes 14 de octubre a las 8:00 p.m. en el Estadio Cuscatlán. El equipo guatemalteco busca consolidar la ventaja obtenida para mantener a su rival directo fuera de la disputa por el primer lugar.

Otros partidos clave en el calendario

El Grupo B tendrá a Jamaica (7 puntos) enfrentándose a Bermudas (1 punto) a las 6:00 p.m. del martes 14 de octubre. Una victoria jamaicana ratificaría su posición de líder. Además, Curazao recibirá a Trinidad y Tobago (5 puntos) en un encuentro donde ambos equipos necesitan sumar para seguir compitiendo.

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La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) ha iniciado una fase crucial para asegurar el futuro hídrico del país. Este viernes, la entidad anunció el comienzo de los estudios ambientales y sociales para la construcción de un nuevo lago. Este embalse estará ubicado en la cuenca del río Indio. Es un proyecto de 1.500 millones de dólares, vital para la seguridad hídrica del Canal y de Panamá.

La ACP explicó que estas acciones son esenciales para el futuro lago. Se actualizará la línea base ambiental. Esto generará “información clave” para un Estudio de Impacto Ambiental (EsIA) Categoría III. El proceso cumple con las normativas nacionales e internacionales.

Los trabajos se extenderán por dos años. La empresa contratista URS Holding Company Inc. los realizará. Especialistas ambientales y sociales del Canal de Panamá supervisarán y participarán activamente en el proceso.

Análisis Robusto y Participación Ciudadana

El objetivo principal de estos estudios es un “análisis científico, robusto e integral”. Se enfoca en los ecosistemas y hábitats del área de influencia del proyecto. La participación ciudadana será oportuna. Esto permitirá establecer medidas de prevención, control, mitigación y monitoreo. También facilitará la adaptación al cambio climático.

La ejecución de los trabajos se concentrará en la cuenca hidrográfica de río Indio. Esta se sitúa en la vertiente atlántica. Una menor proporción de los estudios (5%) abarcará la región oriental de la cuenca del Canal y otras áreas adyacentes.

El proyecto contempla una infraestructura significativa. Incluye la “construcción de una presa principal y tres auxiliares”. El lago resultante tendrá una superficie aproximada de 4.600 hectáreas. Esto representa el 8% del territorio total de la cuenca de río Indio (58.000 hectáreas). También afectará un porcentaje menor de las provincias de Coclé (0,5%), Colón (0,3%) y Panamá Oeste (0,3%).

Asegurar el Agua del Futuro: Una Prioridad Nacional

La ACP subraya la urgencia de este proyecto. El crecimiento poblacional y económico de Panamá ha generado una “presión creciente sobre los recursos hídricos”.

Más de 2 millones de personas en las provincias de Panamá, Panamá Oeste y Colón dependen de los lagos Gatún y Alhajuela. Estos lagos fueron creados en 1913 y 1935, respectivamente. Actualmente, ocho plantas potabilizadoras extraen agua diariamente de este sistema. Próximamente, se sumarán dos más en construcción.

El aumento en la extracción de agua para potabilización ha sido significativo. La demanda proyectada para 2025 se alcanzó en 2012. Esto fue más de una década antes de lo estimado.

Río Indio: La Solución más Viable y Eficiente

Frente a esta realidad, el Canal de Panamá ha evaluado más de 28 alternativas en los últimos 30 años. El objetivo era asegurar la disponibilidad futura de agua. De todas las opciones, la creación del lago de río Indio ha sido identificada como la “más eficiente y confiable”.

Este lago operará entre 40 y 80 metros sobre el nivel del mar. Aprovechará la elevación natural de la zona. Transportará agua por gravedad al lago Gatún. Un túnel de 9 kilómetros de longitud y 5 metros de diámetro facilitará este proceso.

A pesar de que su superficie será diez veces menor que la del lago Gatún, el lago de río Indio tendrá una capacidad de almacenamiento similar. Esto lo convertirá en una reserva estratégica vital. Permitirá abastecer a la población y garantizar los tránsitos del Canal durante las temporadas secas. Este proyecto refuerza la seguridad hídrica de Panamá y el funcionamiento crucial de su vía interoceánica.

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Panamá busca salir de las listas grises que limitan su acceso a crédito e inversión extranjera. El país centroamericano defiende su sistema tributario. Asegura haber realizado importantes cambios para cumplir con los requisitos internacionales.

Felipe Chapman, ministro de Economía y Finanzas de Panamá, confirmó a la AFP los avances. El país progresa en reformas legales para que la Unión Europea (UE) lo excluya de su lista de paraísos fiscales.

Recientemente, la UE ya retiró a Panamá de su lista de naciones de riesgo en lavado de activos y financiación del terrorismo. Sin embargo, para esto, le exige cambios legales adicionales. El objetivo es evitar la creación de empresas ficticias usadas para evadir impuestos en otros países.

Doble Desafío: Listas de la UE y la OCDE

Panamá enfrenta un doble reto en su búsqueda de transparencia financiera. La Unión Europea es una de las entidades involucradas. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) también mantiene a Panamá en una lista. Esta la señala por deficiencias en el intercambio de información tributaria. La OCDE demanda mayor agilidad en estos procesos.

Permanecer en estas listas grises afecta la imagen del país. Además, genera obstáculos directos a la inversión extranjera. Implica también un mayor costo en los créditos internacionales.

Avances Legislativos y Compromisos

El ministro Chapman destacó los logros. “Ya se han realizado cambios legislativos y quedan algunos más por realizar”, afirmó. Recalcó que otros países tienen derecho a cobrar impuestos a quienes obtienen rentas con sociedades que no operan realmente en Panamá. “Pero no es que en Panamá se evaden impuestos, de ahí el mal llamado paraíso fiscal”, aclaró.

El Sistema Tributario Territorial y la Agilidad en Información

Panamá opera bajo un sistema tributario territorial. El ministro Chapman explicó esta característica. Significa que los impuestos se pagan solo sobre la renta generada dentro del territorio panameño. Los ingresos procedentes del exterior no son gravados.

Chapman es optimista sobre la pronta exclusión de su país de estas listas. Mencionó avances significativos. Entre ellos, mejoras en “los sistemas tecnológicos” y el “adiestramiento” del personal. Esto garantiza un mejor conocimiento de los procedimientos para compartir información.

“Panamá está listo para ser excluido de esas listas”, aseguró Chapman. No obstante, la decisión final “depende del calendario de revisión” de la UE y la OCDE. El país debe estar preparado para demostrar con hechos su compromiso durante cualquier visita de campo.

El Legado de los “Panama Papers”

El ministro Chapman también abordó el escándalo de los “Panama Papers”. Este caso, que estalló en 2016, representó una carga pesada para la imagen del país.

Aunque reconoció que “no estoy diciendo que no se cometieran los delitos”, Chapman calificó de “injusto” atribuir la responsabilidad al país entero. “Más del 99% de la población panameña no tenía absolutamente nada que ver con eso”, señaló. Afirmó que los delitos, de haber existido, se cometieron “fuera del territorio panameño”.

Los “Panama Papers” fueron una investigación periodística. Reveló el uso de empresas offshore en Panamá para presuntas actividades de lavado de dinero y evasión fiscal. El caso involucró a numerosas figuras públicas globales. Superar el estigma de los “Panama Papers” es clave en la estrategia de Panamá para salir de las listas grises y reafirmar su reputación financiera global.

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Panamá pone el ojo en BCT Bank y Leonel Baruch

El Ministerio Público de Panamá está investigando al BCT Bank y al empresario costarricense Leonel Baruch. El foco está en supuestas transferencias y cuentas vinculadas a un caso de blanqueo de capitales.

Esta noticia fue publicada por La Estrella de Panamá. El medio señaló que la información ya se envió a Costa Rica. Sin embargo, las autoridades judiciales de Costa Rica dicen que, por ahora, no usarán esa información.

Solicitud de Información Desde Panamá

El 10 de junio, la Fiscalía Segunda Especializada contra la Delincuencia Organizada de Panamá pidió ayuda legal a la Fiscalía General de Costa Rica. Solicitaron datos sobre Baruch y dos empresas: Latam Asset Management Inc. y Baruch Holding S.A. Ambas sociedades fueron creadas bajo las leyes de Panamá.

La investigación panameña inició por un informe del 14 de abril de 2025. Este informe indicaba que Baruch estaba siendo investigado en Costa Rica. El motivo: un presunto fraude fiscal de casi $11 millones.

El Esquema Financiero bajo Escrutinio

Para el supuesto fraude fiscal, se habría usado un esquema complejo. Varias empresas en Costa Rica habrían transferido más de $60 millones. Estos pagos se hicieron como “falsas obligaciones” a empresas en Panamá. Dichas empresas serían propiedad de Baruch.

Según la solicitud panameña, el Ministerio Público de Costa Rica ya había dicho que este plan financiero tuvo “implicaciones fiscales”. Cuando una empresa en Costa Rica paga intereses al BCT en Panamá, se crea un “escudo financiero”. Esto beneficia a las sociedades costarricenses. Además, transferir ganancias de Costa Rica a Panamá “permite distribuir recursos sin pagar impuestos sobre dividendos en Costa Rica”.

Los análisis de transacciones, desde 2015 hasta finales de 2024, muestran el mismo tipo de operación. Es un “modus operandi” parecido al fraude fiscal ya denunciado al Ministerio de Hacienda en Costa Rica. Panamá también envió más información relacionada con la investigación el 8 de mayo.

Un documento, visto por La Estrella de Panamá, identifica a Baruch como el dueño final de una cuenta en el BTC Panamá. Esta cuenta tiene depósitos a plazo fijo por más de $12.9 millones. El fiscal panameño José Candanedo envió esta información a Costa Rica. La idea es que sirva para iniciar o fortalecer una investigación.

Respuestas de Costa Rica y Acusaciones Cruzadas

El 24 de junio, fiscales de Panamá y Costa Rica tuvieron una reunión virtual. Los funcionarios de Costa Rica confirmaron que recibieron la información. Pero adelantaron que no pueden usarla en el caso que ya tienen abierto (el 2270-21 PE). ¿La razón? Los hechos de ese caso son de 2008 a 2015.

También dijeron que la información de Panamá no sirve para empezar otra investigación por blanqueo de capitales en Costa Rica. Argumentan que no hay pruebas de un delito previo en su país. La documentación quedará para que el fiscal general de Costa Rica la evalúe.

Fuentes ligadas a la investigación en Costa Rica han criticado esta postura. Hablaron con La Estrella de Panamá y cuestionaron la “inacción” del Ministerio Público costarricense. “Prácticamente, están desechando toda la investigación que ha realizado Panamá”, se quejó una fuente. Fuentes panameñas, por su parte, indicaron que el banco no entregó documentos clave de transferencias internas y externas realizadas entre 2023 y 2025.

Leonel Baruch niega todo. Calificó la información de La Estrella de Panamá como “falsa”. Aseguró que “en Panamá no hay registro de ninguna investigación abierta contra BCT ni contra mí por ningún delito”.

Baruch fue claro: “Ni BCT ni yo hemos participado en blanqueo de capitales o evasión fiscal. Mis acciones y las de los bancos BCT siempre han sido y serán en estricto apego a la Ley y la moral”.

A raíz de estas publicaciones, Baruch presentó una denuncia penal. Lo hizo ante la Fiscalía General de la República en Costa Rica. Acusa a varias personas, incluyendo al presidente Rodrigo Chaves y a la diputada Pilar Cisneros. Los señala de ser una “organización criminal”.

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