Subsidios al transporte: ¿solidaridad o un nuevo agujero fiscal.
🛑 Costa Rica no puede seguir regalando plata. ARESEP propone debate nacional sobre Subsidio al Transporte Público.
La Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP) considera fundamental que Costa Rica inicie una discusión sobre un posible subsidio al transporte público. El objetivo principal sería mejorar la movilidad en el Área Metropolitana (GAM) y, a la vez, desincentivar el uso del vehículo particular.
Suena bonito: tarifas más bajas, apoyo a los que más lo necesitan, buses más modernos… Pero detrás de ese discurso amable se esconde un problema más serio: Costa Rica no tiene con qué sostener otro gasto permanente.
La Cámara Nacional de Autobuseros (CANABUS) ha insistido previamente en este tema. Su preocupación surge porque más de 100 rutas de autobús han sido abandonadas por los operadores. La falta de rentabilidad es uno de los motivos principales que se han señalado para el cese de estos servicios.
Beneficios y Fuentes de Financiamiento
Paolo Varela, intendente de Transportes de ARESEP, explicó que los subsidios al transporte público han mostrado “buenos resultados en términos de movilidad urbana” en muchos otros países.
Varela también aclaró que estos subsidios no necesariamente tienen que provenir de los impuestos generales. Esto abre la puerta a buscar otras fuentes de financiamiento.
Medidas en Curso y Futuras Acciones
Actualmente, la ARESEP está tramitando tres expedientes de metodología tarifaria. Estos expedientes buscan permitir una actuación más rápida por parte de la entidad cuando una ruta de autobús es abandonada.
Además de la revisión tarifaria, la ARESEP se encuentra realizando una investigación. El fin de esta es identificar las razones principales por las cuales se están abandonando más rutas de bus en comparación con años anteriores. Este estudio busca entender las causas de fondo de la problemática.
La apertura de esta discusión por parte de la ARESEP sugiere un interés en buscar soluciones estructurales para el sistema de transporte público costarricense, enfrentando los desafíos de rentabilidad y la necesidad de una movilidad más eficiente en la GAM.
¿Es viable subsidiar el transporte público en Costa Rica? Un análisis frío y realista.
ARESEP plantea incorporar un subsidio estatal al transporte público para mejorar calidad y asequibilidad. Esta propuesta surge en medio de altos costos operativos, tarifas elevadas y congestión, pero también en un marco fiscal delicado y escasez de recursos públicos.
2. ¿Subsidio o nuevo gasto perpetuo?
Un subsidio significa que el Estado asume una porción del costo del boleto, pero ese dinero tiene que salir de algún lado:
- Desde impuestos nuevos o mayores recaudaciones,
- Desde corte en otros rubros prioritarios,
- O desde mayor endeudamiento.
Costa Rica ya arrastra un déficit democrático y fiscal, con recortes en salud, educación y creciente presión fiscal. Un subsidio sin financiamiento claro es una bomba de tiempo.
3. Efectividad económica mal entendida
Subsidiar tarifas sin mejorar la operación tiene efectos limitados:
- A largo plazo no garantiza mejoras en puntualidad, cobertura, frecuencia
- Tampoco reduce la congestión ni mejora servicio
- Puede incentivar inflación tácita: más usuarios que saturan el sistema y lo vuelven ineficiente.
El apoyo debe ir a la inversión estructural (corrales, buses BRT, infraestructura) y no a un cheque ligero irresponsable.
4. ¿Quién se beneficia realmente?
Idealmente, subsidios bien focalizados deben ayudar a sectores vulnerables. Si se otorga sin controles:
- Puede favorecer a usuarios de medios y altos ingresos que ya usan bus,
- O incluso financiar combinado gobierno-empresarial sin resultados reales,
- Y en casos extremos, permitir fraude por mal uso o excesos administrativos.
Un subsidio sin reglas claras ni transparencia es un risgo al cliente ciudadano.
5. Alternativas más eficientes
Antes de subsidiar, hay que asegurarse de:
- Implementar tarifas diferenciales según ingresos,
- Mejorar oferta de rutas y horarios,
- Invertir en infraestructura (carriles exclusivos, adopción de buses ecológicos),
- Modernizar la gestión operativa y tecnológica,
- Medir resultados claros: puntualidad, reducción de tiempos, eficiencia.
Solo después contemplar un subsidio que refuerce logros técnicos. No al revés.
Una propuesta sin sustento económico ni visor técnico
El planteamiento de ARESEP está bien intencionado, pero falla en el diseño:
- No garantiza recursos propios ni fuentes permanentes.
- No establece mecanismos de control, seguimiento ni priorización social.
- No apunta a los problemas de raíz: infraestructura y gestión.
- Puede deteriorar más las finanzas públicas y no mejorar la movilidad.
Costa Rica necesita soluciones inteligentes, no parches eternos. Si vamos a subsidiar, hagámoslo bien, con claridad de metas, indicadores, rendición de cuentas y beneficiarios precisos.
