El experimento tuvo una duración de ocho semanas y contó con la participación de 76 jóvenes, con edades entre 20 y 35 años. Los participantes consumieron 40 gramos de nueces diariamente, siempre durante la cena. Los científicos también monitorearon sus hábitos, prohibiendo el consumo de otros frutos secos y recomendando una dieta mediterránea y una correcta higiene del sueño, que incluía evitar la cafeína, el alcohol y los dispositivos electrónicos antes de acostarse.

La ciencia detrás del descanso con nueces

Para evaluar los resultados, los investigadores utilizaron un reloj de pulsera que registró las fases del sueño, la actividad y la temperatura corporal de los participantes. Además, midieron los niveles de 6-sulfatoximelatonina (6-SMT), un marcador que indica la producción de melatonina en el cuerpo.

Los hallazgos demostraron que el consumo diario de nueces contribuyó a una mejora significativa en la calidad del sueño y en la producción de melatonina. Según el estudio, la latencia del sueño, el tiempo que se tarda en conciliar el sueño, se redujo notablemente. La eficiencia del sueño, por su parte, aumentó en un 0.7%, y los participantes reportaron una notable disminución de la somnolencia diurna.

Perspectivas futuras

Los científicos a cargo de la investigación han destacado que estos resultados abren una nueva área de estudio sobre el potencial de las nueces para dormir mejor en diferentes grupos de población. Estos hallazgos subrayan el papel de la nutrición como una herramienta para mejorar la calidad de vida.

The post Ciencia: Revela el poder de las nueces en la calidad del sueño. appeared first on MUNDO ACR.

Un equipo de científicos costarricenses, liderado por la bióloga Maritza Guerrero, ha logrado un avance que promete transformar la agricultura a nivel global. Desarrollaron un método único para cultivar microalgas, dando origen a un bioestimulante natural capaz de regenerar suelos y aumentar la productividad agrícola hasta en un 30%. Este logro sitúa a Costa Rica como líder en soluciones basadas en la naturaleza para desafíos ambientales y productivos.

La innovación ha permitido formular Phyco-Plus, un bioestimulante que ya ha demostrado su eficacia en diversos cultivos. Se han observado aumentos notables de productividad: 30% en sandía, 23% en melón y 20% en zucchini y chile dulce, además de mejoras en lechuga, papa, cebolla y tomate.

Microalgas: Potencial y Barreras Históricas

Las microalgas son microorganismos acuáticos unicelulares que realizan la fotosíntesis. Producen una vasta gama de biomoléculas esenciales, incluyendo proteínas, lípidos, carbohidratos, vitaminas, minerales y pigmentos. En los ecosistemas, su rol es vital: generan oxígeno, capturan dióxido de carbono y estimulan reguladores de crecimiento en el suelo agrícola.

Por sus propiedades, las microalgas poseen un inmenso potencial para revolucionar sectores como la agricultura, la acuicultura y la ganadería. Sin embargo, su aplicación a gran escala ha sido históricamente limitada debido a los elevados costos de cultivo, procesamiento y distribución a los productores.

De la Investigación a la Producción: El Modelo Algabiotica

Maritza Guerrero, máster en biología de la Universidad de Costa Rica (UCR), asumió el reto de superar estas barreras. Su investigación en microalgas se inició hace 18 años como académica del Tecnológico de Costa Rica (TEC), donde se licenció la fórmula de Phyco-Plus. Hoy, ya jubilada del TEC, es fundadora y directora de la empresa biotecnológica Algabiotica.

En Algabiotica, con un equipo que incluye a Francinie Murillo, Fabián Villalta y César Bernal, se produce el bioestimulante y se desarrollan nuevos productos. Las microalgas se cultivan en Barva de Heredia, en estanques de hasta 40 mil litros. El proceso de centrifugado y cosecha también se realiza en el lugar.

El equipo de Algabiotica ha logrado no solo desarrollar la tecnología y el procedimiento, sino también reducir los costos de producción en un 95% en comparación con países más desarrollados. Esto hace de Phyco-Plus una solución viable y accesible para la agricultura en Costa Rica.

Beneficios Comprobados: Salud del Suelo y Calidad de Cultivos

Guerrero explica que el bioestimulante, al emplear microalgas vivas, permite un flujo significativo de carbono al suelo (0.7 – 1.8 gramos de carbono por metro cuadrado). Además, contribuye a:

• Mejorar la salud del suelo.
• Aumentar el rendimiento de los cultivos.
• Reducir la necesidad de fertilizantes y pesticidas.
• Mejorar la calidad y crecimiento de los cultivos.
• Favorecer una mayor germinación de las semillas.
• Elevar la calidad postcosecha.

Jacob Ramírez, un productor cartaginés que aplica Phyco-Plus en papa, cebolla y tomate, destaca cómo el bioestimulante enriquece el suelo. Sus plantas crecen más rápido, desarrollan hojas más grandes que captan más luz solar y raíces más fuertes que absorben más nutrientes. El resultado son productos más sabrosos y de mejor calidad. “Al estar vivas las microalgas, no solo benefician el cultivo del momento, sino que también se aplican en el suelo y para el futuro”, afirma Ramírez.

Una Solución Regenerativa Frente al Cambio Climático

El aprovechamiento de las microalgas es un claro ejemplo de las Soluciones Basadas en la Naturaleza (SbN). Estas son acciones que protegen, restauran y gestionan ecosistemas de forma sostenible para enfrentar retos sociales y ambientales.

Las biomoléculas de las microalgas no solo nutren el suelo, sino que también mejoran la retención de agua y potencian la fijación del nitrógeno atmosférico, nutrientes esenciales para el crecimiento de las plantas. Adicionalmente, favorecen la resiliencia de las especies vegetales ante la variación de temperatura y patrones de lluvia.

Las microalgas representan una respuesta eficaz a la degradación de los suelos, uno de los desafíos más urgentes de la agricultura contemporánea. “Sabemos que necesitamos adaptarnos al cambio climático que afecta a los cultivos. Hay también una presión sobre la reducción de químicos y la huella de carbono, todo eso lo podemos cumplir con microalgas”, concluyó Maritza Guerrero.

Con este avance, la ciencia costarricense reafirma su capacidad para generar soluciones transformadoras con potencial global, consolidando al país como un líder en la transición hacia una economía regenerativa y una agricultura sostenible en Costa Rica y el mundo.

The post Microalgas: innovación tica que transforma la Agricultura. appeared first on MUNDO ACR.

Además de ser grandes compañeros, nuestras mascotas podrían ofrecer un beneficio sorprendente para la salud cerebral. Una reciente investigación sugiere que la interacción regular con perros y gatos no solo enriquece nuestras vidas, sino que podría desempeñar un papel crucial en la desaceleración del deterioro de la memoria a medida que envejecemos. El estudio, publicado en la revista Scientific Reports, apunta a una “estimulación cognitiva única” proporcionada por estos animales.

Detalles de la Investigación

La Dra. Adriana Rostekova, del Departamento de Psicología de la Universidad de Ginebra, lideró este análisis. Su equipo utilizó datos de la Encuesta de Salud, Envejecimiento y Jubilación en Europa (SHARE), abarcando un período de 18 años (2004-2022). Se examinó la relación entre la tenencia de mascotas y el funcionamiento cognitivo en personas de 50 años o más.

Los investigadores centraron su atención en el impacto específico de tener perros, gatos, aves y peces. Encontraron “diferencias notables entre las especies”. Mientras que la tenencia de aves o peces no mostró una influencia significativa en la función cognitiva —posiblemente debido a una menor interacción física y social—, los dueños de perros y gatos sí experimentaron una tasa más lenta de deterioro en múltiples aspectos cognitivos.

Beneficios Cognitivos Específicos por Tipo de Mascota

El estudio detalló los beneficios según el tipo de animal:

• Dueños de perros: Mostraron un deterioro más lento en la memoria inmediata y diferida.
• Dueños de gatos: Experimentaron una desaceleración en la pérdida de la fluidez verbal y la memoria diferida.

Estas conclusiones se suman a numerosas investigaciones previas que han vinculado la tenencia de mascotas con mejoras en la salud física y mental. Factores como un aumento en la actividad física y una disminución en la soledad son reconocidos por su relación con un menor riesgo y una progresión más lenta del deterioro cognitivo.

Los Mecanismos Detrás de la “Estimulación Cognitiva Única”

Según los autores, la interacción específica con perros y gatos podría ofrecer una “estimulación cognitiva única” que contribuye a preservar ciertas funciones cerebrales con el avance de la edad.

Por un lado, la tenencia de un perro a menudo facilita la creación de redes de apoyo social. La mayor frecuencia de interacciones con otras personas durante los paseos puede fortalecer los lazos sociales. Por otro lado, tanto perros como gatos pueden funcionar como “fuentes adicionales de apoyo emocional o incluso un sustituto de una red social”. Los investigadores sugieren que “las mascotas podrían actuar potencialmente como parte de la reserva relacional de uno, que luego podría interactuar con las reservas cognitivas y, por lo tanto, contribuir a ralentizar el deterioro cognitivo”.

En resumen, la compañía de un perro o un gato va más allá del afecto y la lealtad; emerge como un factor prometedor en la preservación de nuestra agudeza mental a lo largo de los años.

The post Perros y Gatos podrían proteger la memoria al envejecer. appeared first on MUNDO ACR.

El Ajolote: Un misterio biológico de casi 200 Años.

El ajolote mexicano (Ambystoma mexicanum) ha fascinado a los científicos por su increíble capacidad de regenerar extremidades, órganos e incluso partes del cerebro. Este anfibio, originario de los lagos del Valle de México, ha sido un misterio biológico durante casi 200 años. La comunidad científica ha buscado descifrar cómo este animal “sabe” con tanta precisión qué parte de su cuerpo debe reconstruirse.

Ahora, un nuevo estudio liderado por investigadores de la Universidad Northeastern (EE. UU.) ha desvelado una pieza clave de este rompecabezas. Han descubierto que una pequeña molécula, el ácido retinoico, podría ser la responsable de inducir la regeneración en el lugar exacto y de forma correcta. El ácido retinoico, un metabolito de la vitamina A, ya es conocido por sus propiedades regenerativas y está relacionado con el retinol, presente en productos para el cuidado de la piel.

El Descubrimiento: Claves del Ácido Retinoico

Para entender este proceso, los científicos realizaron un experimento con ajolotes genéticamente modificados. Sus tejidos brillaban en presencia del ácido retinoico, permitiendo seguir su actividad. El profesor James Monaghan destacó que los ajolotes no muestran dolor tras una amputación y se recuperan por completo en semanas, a diferencia de los mamíferos.

El momento clave del estudio fue cuando los investigadores bloquearon una enzima (CYP26B1) que descompone el ácido retinoico en algunos ajolotes. El resultado fue sorprendente: estos animales regeneraron sus extremidades de forma incorrecta. En contraste, los ajolotes sin este bloqueo se regeneraron sin problemas.

Además, el estudio identificó que al menos tres genes esenciales para la formación de extremidades y el desarrollo óseo están directamente controlados por los niveles de ácido retinoico. Si hay menos de esta molécula, los genes se alteran, causando anomalías en las extremidades. Estos hallazgos se publicaron en la revista Nature Communications.

¿Hacia la Regeneración de Tejidos Humanos?

La gran pregunta es si estos avances pueden aplicarse a la regeneración humana. El profesor Monaghan explica que cada célula del cuerpo humano contiene el código genético para reconstruir estructuras, como ocurre en la etapa embrionaria.

El desafío, sin embargo, es reactivar esas instrucciones de desarrollo temprano en adultos. Es necesario identificar las señales químicas precisas que lo permitan, tal como sucede en los ajolotes. Monaghan subraya la importancia de este paso: “Para que la biología regenerativa o la medicina regenerativa avancen, necesitamos comprender dónde reside la memoria posicional y cómo manipularla y diseñarla”.

Si bien el camino es complejo, la investigación sobre el ajolote mexicano nos acerca a desentrañar los secretos de la regeneración. Este fascinante anfibio ofrece una ventana a futuras terapias que podrían revolucionar la medicina.

The post Ajolote: ¿Regeneración Humana?. appeared first on MUNDO ACR.