Los Ellison, CNN, CBS y TikTok: quién está detrás de lo que vemos

CNN y CBS News quedaron dentro del mismo gigante empresarial. La familia Ellison controla junto con RedBird las acciones con voto, inversionistas vinculados a Arabia Saudita, Qatar y Abu Dhabi aportaron unos US$24.000 millones sin recibir voto y Oracle posee 15% de la nueva estructura estadounidense de TikTok. No hay evidencia de una operación para manipular noticias. Lo comprobable ya merece atención: marcas que millones de personas perciben como independientes convergen hoy alrededor de menos centros empresariales de decisión.

POR MUNDO ACR | Seguimos escogiendo entre muchas pantallas. Detrás de algunas ya no hay tantos dueños como parece.

Una persona puede informarse por CNN en la mañana, encontrarse horas después con una noticia de CBS, ver una producción de HBO o Warner Bros., entrar a Paramount+ y terminar el día deslizando videos en TikTok. Para quien está frente a la pantalla son marcas, contenidos y experiencias diferentes.

Detrás hay conexiones empresariales que rara vez forman parte de lo que vemos.

CNN y CBS News quedaron bajo un mismo gigante después de la operación encabezada por Skydance. Dentro del grupo también conviven Warner Bros., HBO, Paramount y otras marcas de entretenimiento y comunicación. Larry Ellison, cofundador de Oracle, y su hijo David están en el centro de esa transformación empresarial.

Eso no convierte automáticamente a CNN y CBS en una sola redacción. Conservan periodistas, nombres y estructuras editoriales propias. Tampoco hemos encontrado evidencia que permita afirmar que Larry o David Ellison estén dictando qué noticias deben publicar.

El poder de un propietario sobre una empresa de medios puede ejercerse bastante antes de llegar a un titular. La dirección de la compañía, sus presupuestos, contrataciones, inversiones y recortes terminan definiendo también cuántos periodistas puede sostener una redacción y qué proyectos está en condiciones de financiar.

Una investigación de meses necesita reporteros, editores, viajes, documentos y abogados. Mantener corresponsales en distintos países cuesta dinero. Una redacción puede tener libertad para investigar y depender, al mismo tiempo, de decisiones empresariales que determinan con cuáles recursos podrá hacerlo.

Muchos medios, menos dueños

Cuando se habla de grandes fusiones suele mezclarse cuánto dinero posee alguien con cuánto poder tiene para decidir. En esta operación son cosas distintas.

La familia Ellison posee la mayor participación económica individual de la nueva compañía. Ellison y RedBird concentran conjuntamente el 100% de las acciones con derecho a voto, según la documentación corporativa presentada sobre la operación.

CNN y CBS siguen presentándose ante el público como organizaciones periodísticas diferentes. Sus marcas no desaparecieron y sus redacciones no se fusionaron en una sola.

Lo que ahora comparten es el propietario final.

Para quien cambia de CNN a CBS siguen existiendo dos opciones informativas. Desde el punto de vista corporativo, detrás de ambas hay un mismo centro de control empresarial.

Esa diferencia ayuda a entender por qué contar canales no siempre equivale a contar propietarios independientes.

Quién puso US$24.000 millones

La financiación de la operación incorporó aproximadamente US$24.000 millones procedentes de inversionistas vinculados a Arabia Saudita, Qatar y Abu Dhabi.

La distribución reportada ronda los US$10.000 millones del Public Investment Fund de Arabia Saudita, unos US$7.000 millones vinculados a Qatar y otros US$7.000 millones de Abu Dhabi.

En conjunto representan alrededor del 38,5% del capital económico sin voto de la compañía combinada.

La diferencia entre inversión y control vuelve a ser importante. Los documentos de la operación no conceden a esos inversionistas, mediante esas participaciones, derechos de voto ni el gobierno corporativo de la compañía. Los documentos presentados ante la SEC permiten distinguir esa participación económica de las acciones que efectivamente controlan las decisiones corporativas.

Por eso no sería correcto afirmar que Arabia Saudita, Qatar o Abu Dhabi controlan CNN o CBS por haber aportado esos recursos.

La relación financiera sí existe y plantea una situación que cualquier organización periodística seria tendrá que administrar. CNN y CBS pueden investigar gobiernos, empresas o intereses relacionados con países cuyos fondos tienen miles de millones invertidos en la compañía propietaria de esas redacciones.

No sabemos de antemano cómo responderán cuando eso ocurra. Lo que permitirá medir su independencia será el trabajo publicado, los recursos que reciban sus periodistas y cualquier interferencia que llegue a documentarse.

Cómo prometen proteger las redacciones

David Ellison ha prometido públicamente que CNN y CBS News conservarán independencia editorial. La operación incorporó además una Junta de Independencia Editorial formada por cinco periodistas para protegerla.

La existencia de ese órgano aporta una salvaguarda concreta, aunque su diseño ha provocado dudas.

Especialistas consultados por Reuters señalaron que sus integrantes serán nombrados y remunerados por Skydance, que la compañía podrá cubrir las vacantes y que no está claramente establecido que las decisiones de la junta sean vinculantes. También cuestionaron la ausencia de poderes de investigación expresamente definidos y de una obligación general de publicar sus determinaciones.

Esas limitaciones no permiten concluir que el órgano será inútil. Sí explican por qué su funcionamiento será más importante que su existencia formal.

Cuando aparezca un conflicto serio entre una decisión periodística y un interés empresarial podremos comprobar cuánto margen tuvo la redacción y qué pudo hacer la junta. Antes de que eso ocurra, afirmar interferencia sería especular.

Dónde entra TikTok

Oracle posee 15% de TikTok USDS Joint Venture, la nueva estructura creada para las operaciones estadounidenses de TikTok.

Aquí las palabras importan especialmente.

Larry Ellison cofundó Oracle, pero la participación de Oracle no convierte personalmente a la familia Ellison en propietaria de TikTok. Tampoco 15% significa que Oracle controle por sí sola la empresa estadounidense.

La conexión existe en otro nivel.

La propia TikTok explica que TikTok USDS Joint Venture tiene responsabilidades sobre protección de datos estadounidenses, seguridad del algoritmo y políticas de confianza y seguridad, incluida la moderación de contenido.

CNN y CBS producen periodismo. TikTok distribuye cantidades enormes de contenido mediante una plataforma cuyos sistemas de recomendación influyen en qué termina apareciendo frente a cada usuario.

No es el mismo poder y no conviene presentarlo como si lo fuera. Una empresa periodística decide qué investigar y publicar; una plataforma administra sistemas tecnológicos que ordenan y recomiendan contenido.

Para el ciudadano ambas actividades pueden encontrarse en un mismo recorrido. Una organización produce una historia y una plataforma puede ayudar a determinar cuántas personas terminan encontrándola.

La conexión empresarial con los Ellison no convierte esas dos funciones en una sola. Sí permite observar que el alcance de sus negocios ya toca distintos puntos de la circulación contemporánea de información.

¿Quién controla la narrativa?

Con la evidencia disponible no podemos señalar a una persona que controle lo que CNN, CBS y TikTok muestran a millones de usuarios. Tampoco podemos atribuir a los fondos del Golfo capacidad editorial que sus participaciones sin voto no les conceden.

Lo que sí puede medirse es cuánto se ha concentrado la propiedad y qué decisiones quedan en menos manos. Los presupuestos determinan cuántos periodistas trabajan, las contrataciones quién dirige y las inversiones qué proyectos pueden sostenerse. Una investigación publicada deja un trabajo que el público puede examinar. Una investigación que nunca recibió recursos ni siquiera llega a existir.

Por eso será importante observar qué ocurre cuando alguna de estas redacciones tenga que investigar intereses cercanos a sus propietarios, inversionistas o negocios. No para presumir desde ahora una interferencia, sino porque será allí donde las promesas de independencia podrán comprobarse con hechos.

CNN seguirá llamándose CNN y CBS seguirá siendo CBS. Sus periodistas podrán competir, discrepar y producir coberturas diferentes.

Pero hay algo que ya cambió y no depende de lo que ocurra mañana.

Podemos pasar de CNN a CBS creyendo que también cambiamos de dueño.

Ya no.

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