Defensoría respalda eliminación de orden para ocultar etiquetado frontal de alimentos.
Defensoría respalda la eliminación de la orden para ocultar el etiquetado frontal de alimentos
Un triunfo para el derecho a la información y la salud
La Defensoría de los Habitantes de Costa Rica manifestó su firme respaldo a la decisión de la Sala Constitucional de eliminar la circular del Ministerio de Salud que prohibía la exhibición de sellos de advertencia nutricional en los alimentos envasados.
En un comunicado emitido este miércoles, la Defensoría afirmó que “valora y apoya la resolución de la Sala Constitucional de declarar inconstitucional la circular”. La circular, emitida por el Ministerio de Salud en junio de 2023, ordenaba la eliminación de los sellos de advertencia en los productos importados.
Argumentos contundentes en defensa del etiquetado frontal
La Defensoría argumentó que el Ministerio de Salud “no demostró, con estudios con información cuali-cuantitativa, que el Etiquetado Frontal de Advertencia Nutricional (EFAN) de los productos importados que lo portan confundía al consumidor”.
Por el contrario, la Defensoría destacó que la inclusión de sistemas de etiquetado nutricional en la parte frontal del envase “es considerada una prioridad en la formulación de políticas” y “responde a equiparar los desequilibrios que presenta el consumidor”. Además, “protege de potenciales riesgos a la salud y le permite hacer elecciones bien fundadas para su propio bienestar”, respaldando así “el derecho del consumo informado y responsable”.
Falta de consulta y fundamentación jurídica
La Defensoría también señaló que la medida del Ministerio de Salud “no fue consultada con instituciones u organizaciones con competencia en esta materia”.
Asimismo, criticó que “no existe suficiente fundamentación jurídica para eliminar el EFAN porque no se cuenta actualmente con una norma sobre el etiquetado nutricional frontal simplificado”. La Defensoría hizo hincapié en que el EFAN “debe contar con una adecuada regulación que debe estar armonizada al menos con el contexto centroamericano” y que se requiere un pronunciamiento conjunto del Consejo de Ministros de Salud de Centroamérica (COMISCA) y Consejo de Ministros de Integración Económica (COMIECO).
Un paso importante hacia la transparencia y la salud
La decisión de la Sala Constitucional y el respaldo de la Defensoría de los Habitantes representan un paso importante hacia la transparencia en el etiquetado de alimentos y la protección de la salud de los consumidores en Costa Rica. Se espera que las autoridades competentes tomen las medidas necesarias para garantizar que los consumidores tengan acceso a información clara y precisa sobre el contenido nutricional de los alimentos que consumen.
Empresarios de alimentos a favor de ocultar etiquetado de advertencia: ¿Un debate sobre salud o intereses comerciales?
En una reciente decisión, la Sala Constitucional de Costa Rica anuló una circular del Ministerio de Salud que ordenaba ocultar el etiquetado frontal presente en algunos alimentos. Esta medida, que alerta a los consumidores sobre los niveles de azúcares, grasas y sodio en los productos, ha generado un intenso debate entre los empresarios de la industria alimentaria y los defensores de la salud pública.
La postura de la Cámara Costarricense de Industria Alimentaria (CACIA)
La CACIA, representante de los empresarios del sector, ha expresado su respaldo a la decisión de ocultar el etiquetado. Argumentan que este tipo de advertencias no tiene un impacto significativo en los patrones de alimentación ni en los estilos de vida. Además, cuestionan la aplicación de tratados internacionales en conflicto con las normativas nacionales y consideran que la Sala Constitucional está modificando su propia jurisprudencia.
La perspectiva de la Sala Constitucional y la Defensoría de los Habitantes
Por otro lado, la Sala Constitucional sostiene que ocultar el etiquetado contraviene el derecho a la salud de los consumidores. Para los magistrados, es fundamental que las personas tengan acceso a información clara y comprensible al adquirir alimentos que pueden afectar su bienestar. Además, consideran que el etiquetado frontal en productos importados es una herramienta valiosa para los consumidores.
La Defensoría de los Habitantes también se ha pronunciado sobre el tema, señalando que el Ministerio de Salud no ha presentado estudios sólidos que respalden la decisión de ocultar el etiquetado.
¿Salud pública o intereses comerciales?
El debate sobre el etiquetado de advertencia no es solo una cuestión técnica o legal, sino también una lucha entre la protección de la salud pública y los intereses comerciales de la industria alimentaria. Mientras algunos argumentan que la transparencia es esencial para empoderar a los consumidores, otros temen que estas advertencias afecten las ventas y la imagen de ciertos productos.
En última instancia, la decisión sobre el etiquetado de advertencia debe considerar tanto la salud de los ciudadanos como la viabilidad económica de las empresas. El desafío está en encontrar un equilibrio que beneficie a todos los involucrados y garantice que los consumidores tomen decisiones informadas sobre su alimentación.
